Les critères des élevages de l’ancienne Allemagne de l’Est étaient très stricts. Les directives pour la reproduction étaient extrêmement rigoureuses. Les chiens devaient avoir un comportement exemplaire pour le travail. Utilisés surtout à des fins militaires l’Altdeutsche Schäferhund – Berger Allemand ancien type – avait des caractéristiques principales très spécifiques. Il devait être avant tout un chien endurant, tenace avec un flair très développé. Il vivait dans des conditions extrêmes et avait une excellente condition physique. Les chiens étaient sélectionnés pour être les plus résistants génétiquement aux maladies.
Leur dos droit ont permis de les rendre moins sensibles aux problèmes de dysplasie. Au cas où un problème était détecté les chiens étaient écartés de la reproduction.
Tous ces critères ont permis aux Altdeutsche Schäferhund de devenir un chien avec une santé robuste.
Au fil des ans le standard de l’Altdeutsche Schäferhund a très peu changé.